一路上， 四公主騎馬涉獵，與五阿哥在草原上相互追逐打鬧，表現得一點也不像是出嫁的樣子， 倒像是出來和兄弟游玩嬉戲。

五阿哥也是第一次知道， 六姐姐的騎射功夫原來這麽好， 雖然如今還遠遠比不上他， 但如果和四哥比起來，也可以算是伯仲之間了。咳咳， 倒過來想，可見四哥的騎射水平真是只能稱得上是一般。

雖然禮部的老先生總催著他們快點趕路，但顯然四公主和五阿哥早就估計好了時間，在限定時間範圍內到達了歸化城附近。

策妄紮布早已在歸化城百裏之外率領部民迎接公主婚車的到來。

“五阿哥安，這一路上有勞阿哥了。”策妄紮布向著五阿哥拱手， 不過看到五阿哥沖著他笑的樣子，他總覺得臉上的顴骨還在隱隱作痛。

“策妄紮布親王安， 不敢言辛苦，畢竟我也只是奉皇命罷了。”五阿哥回了一禮，“不必在此處敘舊，咱們進城吧。”

進了歸化城， 五阿哥親自將婚車送到了公主府。公主府修建在歸化城西北的紮達海河西岸， 策妄紮布的和碩親王府則在歸化城的東南角上，兩府在歸化城內遙遙相對。這也明確擺明了策妄紮布的態度，井水不犯河水，誰也不要招惹誰。

公主府是一套四進六院的府第， 由四座四合小院構成， 由南向北分組排列，分別是大照壁、前殿、大殿、儀門、寢殿五重。五阿哥打量著這公主府的格局， 出了門和不必要的裝飾多了點，倒是和他的貝勒府占地區別不大。

“怎麽，小五？把這府裏轉了一圈，感受如何？”四公主笑道。

“雖然公主府和我的貝勒府大小差不多，但比起我那府裏，公主府倒是顯得寬敞多了。先別提後面的花園馬場，就說公主府後面的那一大片空地，就讓人眼饞得很。姐姐你到時候可以把府邸後面的草場也圈進府裏，到時候就可以在自己家裏賽馬了。”

四公主提到五阿哥說的“自己家”這個形容詞，也活躍了不少。只是，她笑著敲了敲五阿哥的腦袋：“又在胡說了，我如今是和碩公主，這府邸本就有些出格了。若是再擴大，豈不是違制了？”

“哦。”五阿哥委屈地低下頭，“我知道了。姐姐，你還有沒有什麽不滿意的地方？又什麽要改的，我幫你去辦。”

四公主柔聲道：“謝謝我家小五。只是如今我已經出宮，也該學著自己經營自己的府邸了。你別擔心，我這些年也不是白過的，能處理好自己的事情。”

六月，五阿哥參見完四公主的婚禮，帶人匆匆趕回了京城。

五阿哥回到府裏，洗漱換了身衣服，就趕往嬰兒房。因為他知道，小茹這時候一定在那裏陪著孩子們。誰知他趕往了嬰兒房，卻發現不僅小茹不在那兒，連兩個孩子都不見了。

“五月，福晉人呢？孩子們呢？”

“靖海侯這些年駐守南方，又常年積病，身子一直不太好。前些日子靖海侯向皇上致仕，祈求回京安度晚年，皇上同意了。福晉這些日子天天帶著兩位小阿哥去靖海侯府看望施將軍了。”五月道，“阿哥您剛才匆匆就往這邊跑，我都還沒來得及告訴您。”

五阿哥摸了摸鼻子，咳嗽了兩聲：“那我現在去靖海侯府看望施將軍還合適嗎？”

“按理來說，您是貝勒皇子，施將軍只是三等靖海侯，尊不下卑，您是不必去的。但施將軍是福晉的外祖父……您自己考慮吧。”最重要的是，五阿哥就算要去靖海侯府，也千萬別帶上他。施將軍眼光毒辣，他真擔心被施將軍看出端疑來。

五阿哥道：“那五月你快些去幫我挑些禮物吧，咱們一起去靖海侯府。”

“禮物早已經為您準備好了，您隨時可以出發。但府上沒有人坐鎮，我擔心會亂成一團，阿哥帶其他人去吧。”五月建議道。

“也好，那就辛苦你了，五月。”五阿哥對五月的態度沒想太多，“啊，對了。趁著這時候，有件事和你商量一下。五月，你要繼續留在五貝勒府嗎？”

五月滿臉驚訝：“阿哥是要趕我走嗎？”

“當然不是。”五阿哥連忙反駁，“這些年，五月你在我身邊，真的幫了我很多，也教會了我很多事情。只是，我知道你心有大志，博學多才，只留在我身邊為我處理這些瑣事，豈不是辜負了你的才華？”

五月苦笑道：“阿哥，我是閹人。”是的，從他進宮那一刻起，他就已經認清了自己的身份，一個閹人，一個天殘。

“那有如何？太史公亦受過宮刑，不也創作出了史家之絕唱，流傳千古？再說說近的，鄭和下西洋，威揚國威，何等壯闊波瀾？”五阿哥平緩了口氣，“五月，你於我既是友人，又是啟蒙之師。你若是擔心你的身份，我可以幫你重新置辦一份戶籍。你若是有什麽想做的，盡管開口，我也可以幫你的。”

五月真得很心動，但他的身份並不止閹人這一重阻礙。

他聽到自己堅定的聲音：“五月，只願留在五阿哥身邊，照顧五阿哥。”

五阿哥嘆了口氣：“沒關系，你現在不用急著下決定。我做出的承諾，永遠有效。你好好考慮一下吧。我先去靖海侯府了。”

“五阿哥慢走。”五月恭敬答道。

·

五阿哥在靖海侯府下人的帶領下，進了正堂。正堂裏坐著不少人，除了坐在一邊的純茹，還有端坐著的一位頭發花白的老人，兩側坐著不少年輕人，都透露著軍人的氣息。

施瑯高坐堂上，金刀大馬。雖然施將軍的頭發已經花白，但精氣神看著比一般的年輕人強多了，一點也沒有需要致仕的意味在。

“胤祺見過施將軍。”

因為五阿哥對著施瑯執的是晚輩禮，所以施瑯也坐著接受了。

“聽說小茹說，五阿哥的騎射功夫不錯，不如和我這個老頭子比一番。”施瑯哈哈大笑。

“阿公——”純茹喊道。阿公都已經這麽大歲數了，比什麽比呀，若是出了什麽意外可怎麽辦？她對著五阿哥隱晦地搖了搖頭。

“茹丫頭，你可別搗亂。爺們說話，女人別——”看著純茹那和她母親如出一轍的杏仁眼，施瑯的音量漸漸弱了下去，“五阿哥還沒說話呢，你總得問問他的意思。”

皮球踢向了五阿哥，五阿哥答道：“施將軍老當益壯，胤祺恭敬不如從命。”

施瑯大笑：“哈哈哈，這才算是大好男兒嘛，老被娘們兒管著算——”

“咳咳咳——”純茹重重地咳嗽了三聲。

施瑯尷尬道：“咳。老夫去換騎裝了，你也讓茹丫頭帶你去客院換衣服吧。”

·

客院裏。

五阿哥對著純茹懇求道：“小茹，可以別踩我了吧。衣服已經換好了，我要換鞋了。”

“哼——我又沒踩疼你。”純茹還是有點生氣，“幹嘛答應阿公和他比試啊？你別看阿公現在好像生龍活虎的樣子，其實年前生了大病，大夫都快放棄了呢。所以這次阿公才在阿婆的勸說下，致仕回京的。”

“施將軍要考驗我這個外孫女婿呢。就算這次我拒絕，下次他肯定還會找機會的。既然老人家的日子過一天是一天，我何不滿足他這個心願呢？”五阿哥刮了刮純茹秀氣的小鼻子，“再說了，雖然我答應和施將軍比試，但是我可以放水呀。小茹你別擔心。”

純茹沒回答，只是沖著翻了個大大的白眼。

等到五阿哥在演武場上被施瑯碾壓的時候，他才明白小茹剛才那個可愛的白眼的意思。施將軍根本就不需要他放水，他現在已經全力以赴了，但還是在施將軍手下輸得一敗塗地。

無論是騎射還是武藝，五阿哥都輸得一塌糊塗。

施瑯施施然拍了拍手，喝了一口身邊小斯送過來的上好的烏龍茶，長嘆了口氣。

“五阿哥，您這好像不太行啊，好像沒有超過一刻鐘啊？”施瑯嘲諷道，“想當年，茹丫頭的阿娘都能在我手裏撐過半個時辰呢。”

五阿哥心裏本來就已經夠淒涼得了，如今更是被迎頭潑了一大盆冷水。阿娘原來武力這麽高得嗎？

“好了，阿公。時辰差不多了，該用晚膳了。”純茹搖晃著施瑯粗糙的大手，“咱們去用膳吧。”

“好，阿公都聽咱們家茹丫頭的。”

膳桌上，純茹為五阿哥介紹了她的幾位如今在京的舅舅。一句話概括，不是在這擔任參將，就是在那兒擔任郡佐，個個將才，無損乃父之風。只有大舅舅已經過繼了出去，二舅舅在江南擔任江南淮徐道，還有小舅舅，如今還在廣州飄著，未曾歸京。

五阿哥一一向幾位長輩見禮，不由得冒出一陣虛汗。小茹的舅舅，好像有點多啊。而且幾乎個個都和施老將軍一樣，愛和人比試。

終於結束了一頓讓五阿哥感到艱難的晚膳，純茹帶著五阿哥去阿婆那裏接孩子。

施將軍的妻子王氏是一個很和藹的老人，五阿哥一見到她，心中便只剩下了四個字：魏晉遺風。從骨子裏透露出來的優雅和從容，為這個老人添上了一份別樣的美麗。

“阿婆，我改天再帶著兩個孩子來看你。”純茹向王氏告辭。

“好，你們這幾個孩子都要好好的，阿婆就能放心了。”

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